由于刚刚做完城市住宅设计和学习了古罗马建筑，所以想就古罗马住宅和现代城市住宅稍作对比。但由于两者存在的时代背景存在巨大差异，所以先将两者的时代背景作些许阐述。
古罗马从公元前5世纪一直到公元4世纪罗马帝国的分裂，其间存在了近一千年；而现代城市住宅却存在于近两千年后。古罗马时代的人所信奉的是古希腊古罗马神话中的神灵，而现代城市居民信奉的则是科学技术，当然其中也有一些区域性差距。然而，两个时代的人的生活习惯和建筑技术存在着很大的差异，这必然会或多或少的影响住宅的形式和功能分布。
当时的住宅与现代社会一样有很多不同的类型，在这里就只拿当时的天井式住宅和城市公寓与现代住宅作比较。
当时的天井式住宅以一个天井大厅作为中心，一侧为餐厅，后面是正屋，另一侧为其他功能房间（如：书房、储藏室、卫生间），卧室则位于一侧的楼上。而天井大厅是整个家庭的生活中心，做饭、料理家务、接待宾客、祭祀家神等活动都在里面进行，它作为整个家庭的公共活动空间。就其功能而言，它相当于现代住宅中的起居室、厨房、阳台。但是当时的餐厅却是独立出来的，与现代住宅中偶尔出现的餐厅客厅合一的做法却大相径庭。就我分析，这是由于天井提供了较好的采光条件，所以古罗马人将公共活动和对采光要求较高的活动的功能赋予其中。这与现代住宅要求起居室、厨房要有直接采光有很大的相似之处。大厅后面的正屋与中国传统住宅中的堂屋相似。虽然很多时候卧室分布在楼上，但是一些更大一点的住宅去是将卧室位于正屋后与只形成一个后院，这是一个完全私密的空间。这与现代住宅设计中要求食寝分区，动静分区是一个理念。由此我们完全可以感受到，当时中高阶层对于生活高品质的追求。但是能够在这类住宅中居住的人毕竟是是少数。接下来，我们再看看当时大多数城市居民居住的住宅——公寓。
由于罗马帝国的强盛，不但罗马城的人数急剧增加，它还吸引了无数的外地居民，导致当时罗马城的人口急剧膨胀。而那些外来者在罗马没有自己的住宅，所以公寓就成了他们最好的选择。当时罗马城的繁华和发展程度和今天中国的特大城市一样，城市有限的空间被高密度的住宅和其他建筑填得满满的。而那些外来者对于居住的要求和巨额利益的诱惑使当时的地产商不惜一切压缩人们的居住空间和完全抛弃对居住品质的追求。当时的公寓式住宅往往在进深方向都要布置好几个房间，里面阴暗潮湿，采光通风条件极差。另外一个特点就是当时的公寓也尽量往竖向发展，拓展空间，就这一点而言，与现代住宅极其相似。这些都是在城市高速发展情况下导致的城市空间高度压缩而产生的现象。对于当时的技术条件来说那些住宅无异于今天的高层住宅了，但是当时的公寓式住宅与现代住宅在结构上是有着巨大差距的，当时只是采用的砖石结构而且当时的券拱技术相当成熟，而且已经发明了水泥；而今天的高层住宅基本上都是采用框架或剪力墙体系两者在材料和受力特点上有着很大的区别，而且这些结构是在较先进的材料出现以后才产生的，是在先进的材料基础上出现的。还有值得一提的就是当时的政策中对公寓作出了防火要求，比如限制公寓的高度，要求设置消防通道和防火隔离带等，但由于某些原因这些要求没有实现。但是它却体现了当时的决策者对住宅的重视程度和当时的政治体制是紧密联系民众生活的。
古罗马住宅和现代城市住宅虽然在形式、空间序列、功能分布、建构上有些差别，但是它们准确的反映了两个时代的住宅理念和城市发展对住宅产生的巨大影响。
